Lorsque les tapis du Turkestan Oriental firent leur apparition sur les marchés européens, ils furent désignés sous le nom « Samarcande ».

L’ancien khanat de Samarcande, fut une des plus opulentes et fascinantes cités d’Asie centrale depuis le règne des Timourides. La ville de Tamerlan était un des grands centres commerciaux sur la route de la soie et c’est aussi dans son bazar qu’on retrouvait un grand nombre de tapis provenant de Kashgar, Yorkand et Khotan, trois centres de tissage du Turkestan oriental. C’est à tort que les voyageurs qui visitaient Samarcande s’imaginèrent que les tapis présentés au bazar provenaient de cette même ville, et c’est ainsi que le terme tapis de Samarcande est resté à jamais lié aux productions des trois villes du Turkestan oriental, situées à grande distance de là.
Aujourd’hui Samarcande est en Ouzbékistan et Kashgar, Yorkand et Khotan se situent en Chine dans la province de Xinjiang.